RNAi kan genen ook aanzetten

Met RNA-interferentie (RNAi) kan men de aanmaak van eiwitten stilleggen. Dit is precies wat een onderzoeker uit Amerika ook wilde doen. Alleen zag hij dat het eiwit juist veel meer werd gemaakt in plaats van veel minder.

RNA activatie
“Eerst dacht ik dat er iets was mis gegaan, dat we de proefjes door elkaar hadden gehaald of iets hadden verwisseld,” vertelt Li. Het hele experiment is toen opnieuw gedaan maar hij kreeg weer hetzelfde resultaat. RNAi hoort genen uit te zetten maar nu blijkt dus dat het ook genen aan kan zetten.

Li noemt het: ‘RNA activatie’. De precieze werking van RNA activatie is nog niet helemaal duidelijk, maar Li denkt dat dit mechanisme uiteindelijk net zo belangrijk kan worden als RNA-interferentie.

RNA interferentie
Het erfelijk materiaal (DNA) kan vergeleken worden met een kookboek. Dit kookboek ligt veilig in de kern van de cel en staat vol recepten (genen) voor eiwitten die in het lichaam allerlei taken hebben.

Als er een eiwit wordt gemaakt, dan wordt er niet rechtstreeks uit het kookboek gelezen maar wordt er een kopie van het recept gemaakt. Deze kopie van het DNA heet RNA. Het RNA gaat uit de celkern en in de cel wordt er met dit gekopieerde recept een eiwit gemaakt.

Meer over RNA interferentie

Versnipperd
Bij RNAi wordt het RNA kapot geknipt: het gekopieerde recept wordt onleesbaar, zodat er geen eiwitten gemaakt kunnen worden. Zo kan in theorie de vorming van eiwitten die betrokken zijn bij ziekten voorkomen worden. RNAi is daarom een veelbelovende techniek en er wordt veel onderzoek naar gedaan.

Bericht op Newscientist (Engelstalig)

Naar het nieuwsarchief

	0900-6655566 25 cent per minuut ma. en do. 10:00 tot 15:00 uur
	erfolijn@erfocentrum.nl