Bacteriën succesvol bij kankerbehandeling

6 september 2007

Bacteriën die goed kunnen overleven in een zuurstof arme omgeving zijn succesvol gebruikt bij kankerbehandelingen. Dit hebben Maastrichtse wetenschappers op een microbiologie conferentie op de universiteit van Edinburgh in Schotland onthuld. De bacteriën kunnen een op gentherapie gebaseerde behandeling bij de kanker cellen afleveren.

Onschadelijk
De bacterie die wordt gebruikt is niet schadelijk voor de mens en wordt alleen actief in de tumor zelf en niet op andere plekken in het lichaam. Dit is een voordeel ten opzichte van andere behandelingen die meestal ook het gezonde weefsel aantasten.

Volgens de onderzoekers is bij ongeveer de helft van alle kankerbehandelingen de chemotherapie en bestraling niet effectief, om die reden zochten ze naar alternatieve behandelingen.

Volgens een van de onderzoekers Dr. Jan Theys van de Universiteit van Maastricht, zijn om een kankergezwel met behulp van gentherapie te behandelen er drie belangrijke dingen nodig.

Het kankergezwel moet goed te onderscheiden zijn van het gezonde weefsel,

er moet een therapeutisch stukje erfelijk materiaal zijn dat het gezwel kan aanpakken

en dan moet er nog een vervoersmiddel zijn dat het stukje erfelijk materiaal in het gezwel aflevert.

Meer over gentherapie

‘Het grootste gedeelte van een kankergezwel bestaat uit een zuurstofarme omgeving en doodmateriaal. Sommige bacteriën, zoals de Clostridium, kunnen hierin goed overleven, wat ze een geschikte kandidaat maakt als vervoersmiddel.’ Vertelt dr. Theys. ‘De eerste experimenten in dieren waren succesvol’.

Sommige varianten van de Clostridium bacterie kunnen wel schadelijk zijn voor de mens en tetanus of botulisme veroorzaken, maar de meeste varianten van Clostridium zijn totaal onschadelijk.

Geen luchtje scheppen
De bacterie kan zich alleen vermenigvuldigen in een zuurstofarme omgeving. Als de bacterie in een zuurstofrijke omgeving komt dan maakt het zich zelf inactief (spore) en komt het in een rusttoestand. Hierdoor kan de bacterie jarenlang overleven en zal pas weer actief worden in een zuurstofarme omgeving.

De bacteriespore met het therapeutische gen werd ingespoten bij dieren met een kankergezwel. De onderzoekers zagen dat de bacterie weer actief werd in de zuurstofarme omgeving van de tumor. Nadat de bacterie actief was geworden gaf het zijn therapeutische gen af waar het effectief zijn werk deed.

De onderzoekers zijn erg enthousiast en denken dat in de toekomst veel patiënten met deze nieuwe behandelingsstrategie geholpen kunnen worden. De voorbereidingen voor de eerste fase van een klinische studie worden getroffen.

Meer over klinisch onderzoek

Bericht op Science Dialy (Engelstalig)

Naar het nieuwsarchief

0900-6655566
25 cent per minuut
ma. en do. 10:00 tot 15:00 uur
erfolijn@erfocentrum.nl

© Stichting Erfocentrum 2001-2010 / Disclaimer
Het Erfocentrum is het Nationale Kennis- en Voorlichtingscentrum Erfelijkheid en Medische biotechnologie.

Het Erfocentrum wordt gesubsidieerd door het Ministerie van VWS en de Centra voor Klinische Genetica.