Gekweekte hartklep kan kinderleed voorkomen
2 april 2007
Onderzoekers uit Engeland zijn er in geslaagd om uit stamcellen een hartklep te kweken. Ze zijn zo enthousiast dat ze denken binnen tien jaar zelfs een heel hart te kunnen kweken. Ze hebben weefsel ontwikkeld dat net zo werkt als echte hartkleppen. Dit zal vooral voordelig zijn voor kinderen, omdat de gekweekte hartklep meegroeit zullen ze minder geopereerd hoeven worden.
Net echt
Volgens prof. Yacoub, die al tien jaar aan het onderzoek werkt, is het resultaat heel wat anders dan de huidige kunstkleppen die alleen maar open en dicht gaan. Het levende weefsel kan net als een originele hartklep van grootte en vorm veranderen.
Nederlands onderzoek
In Eindhoven wordt aan de TU Delft ook al dit soort hartkleppen gewerkt. De Eindhovense kleppen werden gekweekt uit cellen van de bloedvatwand van navelstrengen. De bedoeling is uiteindelijk kleppen te kweken voordat kinderen met een hartafwijking geboren worden, zodat ze meteen nieuwe kleppen kunnen krijgen.
Dierproeven
Later dit jaar zullen de hartkleppen worden getest op schapen en varkens. Als deze dierproeven succesvol blijken, kan het vervangende weefsel binnen vijf jaar worden gebruikt bij harttransplantaties. De schatting is dat rond 2010 wereldwijd ongeveer 600.000 mensen nieuwe hartkleppen nodig hebben.
Volledig hart
Prof. Yacoub denkt dat deze stap het doel om een volledig, kloppend menselijk hart te ontwikkelen dichterbij heeft gebracht. "Het is een ambitieus project maar niet onmogelijk. Als je me er naar laat raden, zou ik zeggen tien jaar”.
In augustus zullen de resultaten uitgebreid worden gepubliceerd in het blad Philosophical Transactions of the Royal Society.
Bericht op Guardian (Engelstalig)
