Onderzoeker kloont embryo uit eigen huid
19 januari 2008
Het is Amerikaanse wetenschappers gelukt om uit huidcellen menselijke embryo’s te kloneren. Daarbij werd de schaap Dolly methode gebruikt. Eerder kwam Zuid-Koreaan Hwang in opspraak omdat hij ten onrechte claimde dat hem dit was gelukt. De onderzoekers hebben uit gekloneerde embryo’s geen stamcellijnen gemaakt, wat hun onderzoek volgens collega’s minder betekenis geeft.
De Dolly methode houdt in dat het erfelijk materiaal van een volwassen cel in een lege eicel wordt gebracht. Zo ontstaat een ‘kloon’ van de volwassen cel, in dit geval was dat een huidcel van de uitvoerend wetenschapper.
Geen stamcellen
Het is de onderzoekers nog niet gelukt om stamcellijnen uit de gekloonde embryo’s te winnen. Volgens deskundigen is dit experiment daarom minder spectaculair dan het ogenschijnlijk mag lijken. De reden is dat dit onderzoek niet te vergelijken is met eerder onderzoek naar gekloonde embryo’s. De onderzoekers doen wel aannames over het bestaan van de stamcellijnen in de gekloonde embryo’s maar hebben dit nog niet kunnen bewijzen. Er is dus weinig reden tot juichen.
Toch is deze ontdekking mogelijk een stap dichterbij het maken van patiënt-specifieke stamcellijnen. Sommige wetenschappers beschouwen deze stamcellijnen als een veelbelovend hulpmiddel in de strijd tegen ernstige ziektes zoals diabetes en de ziekte van Parkinson.
Eigen huidcellen
Onderzoeker Samuel Wood van het Californische bedrijf Stemagen Corporation maakte voor het klonen van de embryo’s gebruik van zijn eigen huidcellen. In het wetenschappelijke tijdschrift Stem Cells staat beschreven hoe hij zijn eigen cellen injecteerde in donoreicellen waaruit eerst al het erfelijke materiaal was verwijderd. Na de injectie ontwikkelden zich uit een deel van de cellen embryo’s in een vroeg stadium van de ontwikkeling: blastocysten.
Embryowet
Het gebruik van embryo’s voor wetenschappelijk onderzoek is in Nederland geregeld in de Embryowet die onder andere het klonen van mensen verbiedt. Geslachtscellen en embryo’s die niet langer voor eigen zwangerschap gebruikt worden, mogen wel gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek. Hiervoor gelden strenge voorwaarden.
Huidcellen herprogrammeren
Eind 2007 berichtten wetenschappers dat zijn embryonale stamcellijnen hadden gemaakt door huidcellen te herprogrammeren. Dit deden zij door aan de huidcellen drie extra genen toe te voegen. Daarom is de hierboven methode wellicht niet meer nodig. Ook bestaan er bezwaren tegen het gebruik van eicellen, omdat het verkrijgen daarvan belastend is voor vrouwen. Bovendien is kloneren in het algemeen omstreden.
