Eerste testen gentherapie tegen huidkanker gestart

Amerikaanse onderzoekers zijn gestart met het testen van een nieuwe gentherapie in patiënten met een vergevorderd stadium van huidkanker. De bedoeling van deze behandeling is dat een direct injectie van het genmedicijn in de tumor er voor zorgt dat deze beter herkenbaar wordt voor het afweersysteem. Zo kan de tumor beter opgeruimd worden.

Eén injectie voldoende
Uit eerder onderzoek naar gentherapie is gebleken dat één injectie voldoende is om het afweersysteem te trainen om tumoren door heel het lichaam te herkennen en aan te vallen. Onderzoeksleider Julian Kim hoopt dat de nieuwe gentherapie die hij en zijn team ontwikkelden ook zo'n reactie op gang brengt.

“We hopen dat deze nieuwe therapie het afweersysteem zal activeren zodat het afweersysteem de kanker kan herkennen en aanvallen, zowel op de plek van injectie als door het hele lichaam.”

Meer over gentherapie

Afweersysteem africhten
Door de injectie worden de kankercellen aangezet om lichaamsvreemde eiwitten te maken. Deze eiwitten komen aan de buitenkant van de kankercellen terecht. Het afweersysteem herkent deze eiwitten en kan vervolgens in de aanval gaan.

Het is ook mogelijk dat het afweersysteem kankercellen elders in het lichaam gaat herkennen. De reactie van het afweersysteem kan er voor zorgen dat tumoren stoppen met groeien, krimpen en mogelijk zelfs verdwijnen.

Trainen van het afweersysteem
In praktijk blijkt het erg moeilijk om kanker te behandelen met hulp van je eigen afweersysteem. Kim legt uit waarom. “Het afweersysteem herkent kankercellen niet als lichaamsvreemd, omdat kankercellen ontstaan uit normaal weefsel. Dit heeft tot gevolg dat de cellen niet worden opgeruimd door het afweersysteem.”

Volgens Kim is de grootste uitdaging in de ontwikkeling van nieuwe behandelingen dat het afweersysteem getraind wordt om de kankercellen juist wel te herkennen en ze vervolgens op te ruimen.

Melanoom
De nieuwe gentherapie is bedoeld voor patiënten met een vergevorderd stadium van huidkanker. Dit stadium van huidkanker heet ook wel een melanoom. De diagnose van melanomen in kankerpatiënten groeit snel, met een toename van 3 tot 5 procent elk jaar.

Bij een snelle diagnose kan een melanoom operatief verwijderd worden en is er een grote kans op genezing. Er is echter ook een kans dat een melanoom te laat wordt ontdekt en de kanker de kans heeft gekregen zich te verspreiden naar ander delen van de huid en andere organen. Genezing is dan veel moeilijker en niet altijd mogelijk. De vraag naar nieuwe behandelingen is daarom groot.

Persbericht University Hospitals

Naar het nieuwsarchief

	0900-6655566 25 cent per minuut ma. en do. 10:00 tot 15:00 uur
	erfolijn@erfocentrum.nl