Gentherapie bij apen met Parkinson

29 oktober 2009

Wetenschappers hebben een nieuwe soort gentherapie tegen de ziekte van Parkinson ontwikkeld. Ze testten dit op apen. Ze ontdekten dat de gentherapie bij apen de symptomen van Parkinson voor een deel wegnamen.

De ziekte van Parkinson

Het onderzoek werd bij makaken gedaan. Met dank aan RedCoat, Wikimedia Commons

Parkinson is een aandoening waarbij een bepaald deel van de hersenen minder van de stof dopamine maakt. Dopamine is belangrijk voor het maken van bewegingen. Doordat er minder dopamine is, ontstaan bij Parkinson vooral problemen met het bewegen, zoals trillen, stijve spieren en traag bewegen.

Dopamine en gentherapie
Wetenschappers uit Engeland en Frankrijk probeerden een manier te vinden om de hersenen meer dopamine te laten maken. Ze hoopten dat hierdoor de kenmerken van Parkinson zouden verminderen of verdwijnen.

Genen zitten in alle lichaamscellen. Ze geven opdrachten aan het lichaam, bijvoorbeeld om bepaalde stoffen te maken. Om dopamine te maken zijn drie stoffen nodig. Deze stoffen worden door drie verschillende genen gemaakt.

Gentherapie bij apen
De wetenschappers bouwden met gentherapie de drie genen in bij de hersenen van apen. Toen maakten de hersenen van de proefdieren weer meer dopamine.

De apen hadden hier baat bij. Binnen twee weken konden ze beter bewegen. Bij één aap duurde dit effect meer dan 3,5 jaar.

Zoektocht naar betere behandeling
Parkinson wordt momenteel meestal behandeld met het medicijn L-dopa (levodopa). In het begin werkt L-dopa goed, maar het effect wordt minder als iemand langer Parkinson heeft. Ook zijn er wat bijwerkingen, bijvoorbeeld onwillekeurige bewegingen. Parkinson kan nog niet genezen worden.

Daarom zochten de wetenschappers naar een nieuwe therapie, die lang blijft werken zonder bijwerkingen. Dit probeerden ze met gentherapie te bereiken.

Voorzichtigheid geboden
Andere wetenschappers zeggen dat we wel voorzichtig moeten zijn met de uitkomsten van dit onderzoek. De gentherapie werkte bij apen, maar het is niet zeker of het ook zal werken bij mensen.

De wetenschappers behandelden de apen met een giftige stof, zodat ze kenmerken kregen die ook bij Parkinson voorkomen. De manier waarop de kenmerken ontstonden bij de apen is niet hetzelfde als hoe Parkinson ontstaat bij mensen. Dat is een van de redenen waarom mensen anders op deze vorm van gentherapie kunnen reageren dan de apen.

De volgende stap
De volgende stap is om deze nieuwe therapie ook te testen bij mensen. De wetenschappers hebben al een fase I klinische studie gedaan bij zes mensen met Parkinson. Dit onderzoek werd gedaan om te bekijken of de therapie veilig is voor mensen. De resultaten van het onderzoek naar de zes mensen zijn nog niet bekend.

terug naar boven

Meer over gentherapie

Lees meer over de ziekte van Parkinson op erfelijkheid.nl

Lees het Engelse nieuwsbericht

Naar overig nieuws

Auteur: Rick Kwekkeboom, BSc
Redactie: Ragna Senf, MSc

	0900-6655566 25 cent per minuut ma. en do. 10:00 tot 15:00 uur
	erfolijn@erfocentrum.nl