Een schijfje onder je huid als vaccin tegen kanker

8 december 2009

Amerikaanse wetenschappers ontwikkelden een vaccin tegen kanker. Het vaccin zit in een kleine schijf dat onder de huid wordt geplaatst. Vanaf daar geeft het vaccin opdrachten aan de afweer om kankercellen kapot te maken. Bij muizen met huidkanker werkte het vaccin goed.

De afweer en kanker
Een schijfje onder de huid
Vaccin bij muizen
Wat is het geheim van dit vaccin?

De afweer en kanker
Het menselijk lichaam wordt beschermd door het afweersysteem. Dit systeem maakt gevaarlijke stoffen en cellen onschadelijk.

De afweer is goed in het herkennen en onschadelijk maken van ziekteverwekkers van buiten het lichaam, zoals bacteriën en virussen. Kankercellen ontstaan binnen in het lichaam. De afweer kan de kankercellen daarom niet goed herkennen als schadelijke cellen. Hierdoor kunnen kankercellen vaak aan de afweer ontsnappen.

Kanker leren herkennen

Het vaccin werkte bij muizen met huidkanker. Op dit plaatje kun je zien hoe dat er uit ziet. Met dank aan Wikimedia Commons

Het vaccin tegen kanker zorgt ervoor dat de afweer kankercellen leert herkennen als schadelijke cellen. Hierdoor kan het de kanker onschadelijk maken.

Het vaccin werkte bij muizen met huidkanker. Of het vaccin ook bij mensen werkt en bij andere soorten kanker, is nog niet bekend.

terug naar boven

Een schijfje onder de huid

Het vaccin was een schijfje met een breedte van 8,5 mm. Met dank aan Harvard University

Het vaccin tegen kanker is een kleine schijf met de vorm van een muntje. De schijf is maar 8.5 millimeter breed. Het schijfje wordt onder de huid geplaatst en activeert daar de afweer.

Hoe werkt het vaccin?
Onder de huid geeft het vaccin bepaalde stoffen af. Hierdoor worden zogenaamde dendritische cellen naar het vaccin gelokt. Dendritische cellen zijn cellen van de afweer.

De dendritische cellen gaan het schijfje in. In het schijfje hebben de wetenschappers stukjes van de kankercellen gestopt. De dendritische cellen zien deze stukjes en leren zo de kankercellen in het lichaam te herkennen.

Tegelijkertijd vertellen de verschillende stofjes in het schijfje dat de kankercellen schadelijk zijn. De dendritische cellen weten nu hoe de kankercellen er uit zien en dat ze schadelijk zijn.

De dendritische cellen verlaten daarna het schijfje en vertellen andere afweercellen dat ze de kankercellen moeten aanvallen. Deze afweercellen zoeken de kankercellen dan op en maken ze kapot.

terug naar boven

Vaccin bij muizen

Het onderzoek is alleen nog bij muizen gedaan. Met dank aan Rama, Wikimedia Commons

De onderzoekers ontdekten dat het vaccin bij een groot deel van de muizen met huidkanker werkte. Verder onderzoek moet aantonen of het vaccin ook bij mensen zal werken.

Het Amerikaanse bedrijf InCytu is momenteel bezig om het vaccin verder te ontwikkelen, zodat het getest kan worden op mensen.

terug naar boven

Wat is het geheim van dit vaccin?
Dit is niet het eerste vaccin tegen kanker. Waarom werkt deze dan beter dan andere vaccins?

Bij andere vaccins werden afweercellen uit het lichaam gehaald. In het laboratorium leerden de cellen hoe ze kanker onschadelijk kunnen maken. Daarna werden de afweercellen teruggestopt in het lichaam. Voordat ze daar de kanker aanvielen was 90% van deze cellen dood. Bij de nieuwe behandeling is dit probleem niet aan de orde.

Voorkomen of genezen?
De meeste vaccins, zoals die tegen de Mexicaanse griep, zorgen ervoor dat een aandoening niet ontstaat. Maar de onderzoekers van de Harvard University maakten een vaccin dat kanker niet voorkomt, maar behandelt.

Kanker
Bij kanker gaat er iets mis met de groei van cellen in het lichaam. De cellen groeien op een onbeheerste manier, waardoor een kwaadaardige tumor ontstaat. Deze tumor kan de weefsels om zich heen verdrukken of beschadigen. Ook kan kanker zich verspreiden door het lichaam.

terug naar boven

Meer over immuunceltherapie

Meer over therapeutische vaccinatie

Lees het persbericht van Harvard (Engels)

Ga naar het wetenschappelijke artikel

Naar overig nieuws

Auteur: Rick Kwekkeboom, BSc
Redactie: Ragna Senf, MSc

	0900-6655566 25 cent per minuut ma. en do. 10:00 tot 15:00 uur
	erfolijn@erfocentrum.nl