Aangepaste gistcellen maken malariamiddel

Wetenschappers uit Californië hebben gistcellen gemaakt die een anti-malarimiddel produceren. Tot nu toe wordt de stof artemisine gehaald uit een Chinese medicinale plant. De stof is erg schaars en kostbaar. Daardoor kunnen de meeste mensen met malaria dit middel niet betalen. Gistcellen moeten dat veranderen.

Zomeralsum kwekerij

Voor de nieuwe productiemethode wordt gebruik gemaakt van recombinant DNA. Recombinant DNA wordt gemaakt door een klein stukje erfelijk materiaal (DNA) in een bacterie of een cel van een plant of dier te plaatsen. Het gaat dan om precies dat stukje, waarop de bouwtekening van het benodigde eiwit staat. De aangepaste cel beschikt dan over de bouwtekening voor het benodigde eiwit en kan dat eiwit namaken: het recombinant DNA geneesmiddel.

Meer over recombinant DNA

stekje in reageerbuis

Zomeralsum
De gistcellen maken om precies te zijn een stof genaamd Artemisinezuur. Deze stof wordt verwerkt tot Artemisine, het op dit moment enige effectieve geneesmiddel tegen Malaria. Artemisine is zeer kostbaar en wordt tot nu toe gehaald uit de Zomeralsum (Artemisia annua), een Chinese medicinale plant.

Goedkoper
Door de gistmethode zouden de kosten van Artemisine met 90 procent kunnen dalen. Hierdoor wordt het geneesmiddel voor de meeste mensen met Malaria betaalbaar. Op dit moment zijn veel patiënten aangewezen op andere, goedkopere middelen. Maar de Malaria parasiet heeft vaak resistentie tegen deze middelen ontwikkeld.

Resistentie
Verschillende wetenschappers lieten in Nature weten dat zij bang zijn dat de Malaria parasiet ook resistentie tegen Artemisine zal ontwikkelen wanneer het op grote schaal gebruikt gaat worden. Hoe meer mensen het middel gebruiken, hoe meer kansen de parasiet heeft om resistent te worden, zo redeneren zij.

Artikel op Nature.com (Engels)
Nature Published online: 12 April 2006; | doi:10.1038/440852b

Naar het nieuwsarchief

	0900-6655566 25 cent per minuut ma. en do. 10:00 tot 15:00 uur
	erfolijn@erfocentrum.nl