Spinozapremie 2005 voor DNA-chip
6 juni 2005
Professor Bernards ontvangt de NWO Spinoza premie 2005 voor zijn grensverleggende
onderzoek naar de diagnostiek van kanker. Elke onderzoeker krijgt anderhalf miljoen euro
voor onderzoek naar keuze.
DNA-chip
De wetenschappers ontvangen de prestigieuze prijs voor hun voortreffelijk,
baanbrekend en inspirerend onderzoek. René Bernards bestudeert belangrijke processen
in de cel. Bijvoorbeeld waarom sommige cellen niet meer kunnen delen en anderen
juist onbeperkt delen, zoals bij kanker. Zijn groep ontwikkelde drie belangrijke
nieuwe technologieën. Zo ontdekte hij met de zogeheten DNA-chip een patroon van
genexpressie dat met grote nauwkeurigheid voorspelt of een patiënte met borstkanker
uitzaaiingen zal krijgen. Ook ontwikkelde hij technieken voor het blokkeren van
processen in de cel met RNAi, en methoden om op grote schaal nieuwe functies toe
te voegen aan de cel.
Wanneer blijkt dat patiënten met borstkanker geen uitzaaiingen zullen krijgen,
hoeven zij geen chemotherapie te ondergaan. Dit bespaart hen veel ellende. Maar het
bespaart de ziekenhuizen ook veel geld, want chemotherapie is duur. Dubbele winst dus.
|
René Bernards
Foto: Arie Wapenaar
|
Toponderzoeker
René Bernards (Bussum, 4 januari 1953) studeerde in 1980 cum laude af in de
medische biologie aan de Universiteit van Amsterdam en promoveerde in 1984 cum
laude aan de Universiteit Leiden. Daarna werkte hij zeven jaar in de Verenigde Staten,
eerst aan het Massachusetts Institute of Technology en later als assistant professor
aan Harvard University. In 1992 ontving Bernards een Pionier-subsidie van NWO en
werd hoofd van de afdeling Moleculaire Carcinogenese van het Nederlands Kanker
Instituut/Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis (NKI-AvL). De Universiteit Utrecht
benoemde hem in 1994 tot deeltijdhoogleraar.
